2007/08/07 (Tue) 11:05 【クイーンＳ】ロフティーエイムが頂く女王の冠、前走・函館記念で２着

ソース：スポニチ

　札幌競馬開幕週のメーン「第５５回クイーンＳ」（１２日）に完全復活を懸けるのがロフティーエイムだ。前走・函館記念（２着）では昨年の福島牝馬Ｓ（１着）以来１年３カ月ぶりに連対。長いトンネルを抜けたサンデーサイレンス産駒が２度目の重賞獲りに挑む。

　“真夏の女王”の座が近づいてきた。前走・函館記念で２着に入ったロフティーエイム。重賞ウイナーでありながら９番人気の低評価に反発するかのような激走は、０６年福島牝馬Ｓ優勝以来、１年３カ月ぶりの連対だった。「柴山が本当にうまく乗ってくれた」と三浦助手は振り返る。気性が前向きなロフティーにはスタート直後に掛かっていく悪癖がある。「最初の１角までうまくなだめて我慢させてくれたからね。それが好結果につながったと思う」と同助手。これは「２角の感じでいけると思った」というレース後の柴山のコメントとも一致する。今回も“最初の１Ｆ”が鍵となるが、同馬をすっかり手の内に入れた柴山なら心配ない。

　函館記念２着でサマー２０００シリーズの獲得ポイントは５。シリーズ総合Ｖを狙って札幌記念への参戦も検討されたが、陣営はあえてポイント対象外のクイーンＳを選択した。「前走で２０００メートルもこなしてくれたが、この馬のベストは１８００メートル。牡馬相手の別定戦は厳しいし牝馬同士の方がチャンスがある」（三浦助手）。シリーズＶのボーナス５０００万円より、秋に向けて少しでも本賞金を加算しておきたい。名より実を取る選択だ。

　前走後も函館競馬場に残っての調整。レース直後はさすがに疲れが残っていたが「すぐに回復した」（同助手）と体調も万全だ。今週の最終追いも函館で行い、札幌には直前入厩の予定。輸送減りする分を考慮し、馬体を絞り過ぎないよう細心の注意を払って調整されている。昨年のこのレースは３カ月の休み明けで７着に敗れたが、今年は体調、臨戦過程など条件面で上回る。「次につながる競馬ができた」。前走後に力強く話した柴山のエスコートを受け、真夏の女王の座を狙う。

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